El periodista Fabio Polese, del diario digital italiano Gli Occhi della Guerra , presenta un breve reportaje del trabajo de los religiosos camilos en Tailandia con las víctimas del Sida en El Camillian Social Centre Rayong .
Este Centro fue fundado en 1995 para responder a los desafíos del sida. Se caracteriza por el servicio caritativo a los enfermos más pobres, rechazados por la sociedad. En el centro se realizan diversas actividades, como el cuidado de los enfermos terminales de sida, la asistencia a los huérfanos víctimas del mismo virus, acciones de prevención y creación de redes de trabajo entre los sujetos infectados. El centro se ha ampliado con la creación del “eden garden”, formado por habitaciones independientes para los enfermos dados de alta en el Centro de Rayong y del Independent Living Center para chicos y chicas seropositivos.
Tailandia, entre los «malditos» infectados por el VIH
El padre Giovanni Contarin, de los religiosos camilos, que ahora dirige un hogar para ancianos en Korat, al norte de Tailandia, abrió el primer centro de recepción para pacientes con VIH / sida en el país en 1996. Algún tiempo atrás había tratado de hacerlo cerca de Bangkok, pero la experiencia había terminado de la peor manera. Inicialmente las amenazas, luego la explosión de una bomba justo en frente de la estructura. El objetivo es intimidante: «No eres bienvenido». Las razones se encuentran arraigadas en la cultura tailandesa, que considera en gran medida el virus como un tipo de castigo infligido a la persona por su propia conducta disoluta en la vida anterior. Por este motivo las personas con VIH con frecuencia son abandonadas y rechazadas por el tejido sano de la población.
Pese a esta realidad, el misionero italiano, no se da por vencido y decide abrir el centro a doscientos kilómetros más al sur, en un área con un alto porcentaje de casos de infección por VIH, clasificada entre las primeras cinco del país.
«Los acompañamos a la muerte con dulzura»
En Tailandia hasta hace unos años no había escapatoria para los afectados. Contraer el virus del VIH equivalía a recibir una sentencia de muerte. El destino de estas personas enfermas, hombres, mujeres y niños, estaba marcado. Morir era el único epílogo posible. En esta realidad Giovanni Contarin no podia hacer más que acompañar a las personas en su sufrimiento hasta el último suspiro. Su actividad se centró en estar a su lado, en de dignificar la muerte, sosteniéndolos de la mano, uno por uno, con compasión y dulzura. Lo hizo por diez largos años. «En aquellos días era casi imposible acceder a los tratamientos antirretrovirales», dice el padre Chaisak Thaisonthi, actual director del Centro Social Camilo. «Las terapias existían, pero eran demasiado costosas».
Afortunadamente, hoy la situación ha cambiado significativamente. «Desde 2006 – continúa el religioso – el gobierno tailandés garantiza la provisión de medicamentos de forma gratuita. De esta forma, todos los pacientes con VIH pueden cuidarse a sí mismos y mejorar su calidad de vida”. Como resultado, el objetivo de la estructura ha cambiado: «Ahora ayudamos a los pacientes a recuperar sus fuerzas e insertarse en la sociedad».
La naturalidad y la inocencia de los más pequeños
El centro de los religiosos camilos, que desde 1996 hasta el presente ha ayudado a casi dos mil personas, dentro de estos alrededor de 200 niños, actualmente alberga a 75 adultos y 44 niños. «Todos los huéspedes son enfermos de VIH-sida abandonados o huérfanos», dice Marco Palestrini, un voluntario italiano que se ha trasladado a Tailandia hace quince años y está involucrado en la búsqueda de fondos. «Antes de la apertura de esta estructura, los enfermos ni siquiera tenían un lugar para vivir. Aquí, en cambio, encuentran un hogar seguro, alimentos y, sobre todo, la posibilidad de mejorar sus condiciones de salud y luego continuar su vida en la sociedad”. Marco me acompaña en la parte externa donde se encuentran los juegos para los más pequeños. Los niños me miran con curiosidad. Su naturalidad y su inocencia me dejan sin palabras. Hasta que ya no me doy cuenta, por un momento, del lugar donde estoy, un lugar de dolor y enfermedad. Luego, caminando unas docenas de pasos, llego a la parte del centro que alberga los casos más difíciles, como los de personas que quedan ciegas o con discapacidades motoras severas.
La historia de Jimmy y su «milagro»
«Algunas de las personas que trabajan en el centro -continúa el voluntario italiano mientras continuamos el recorrido dentro de las oficinas- anteriormente eran nuestros pacientes». Una de ellas es la de Jürgen Francis, apodado Jimmy, un alemán de sesenta y dos años que fue acogido en el centro hace siete años. Su historia es increíble. Una carrera como portero profesional en Escocia, luego bailarín. Y su llegada a Tailandia detrás de una mujer conocida en Alemania, hasta el descubrimiento de la enfermedad. Vestido de negro, con una cruz que cuelga prominentemente del cuello sobre la camisa y otra como pendiente de la oreja derecha. Una sonrisa impresa en la cara, muchos tatuajes en el cuerpo y la infaltable lata de coca en la mano, lo encuentro frente a su habitación donde me cuenta su historia.
«Estaba esperando la muerte en un hospital de Bangkok, después de que una enfermedad repentina me revelara mis verdaderas condiciones de salud. No lo creí, no quería creerlo. Pero los resultados de los análisis fueron claros, había sido VIH positivo durante doce años sin saberlo”. Para él no parecía haber otra oportunidad que esperar a morir. Pero Jimmy no quería ser ingresado en un hospital, y para esto, él pidió ayuda. Gracias a algunos contactos el 8 de noviembre de 2011, una ambulancia lo acompaña al Centro Social San Camilo en Rayong, donde estaba convencido pasaria los últimos días de su vida en paz. «Justo aquí comencé el tratamiento y poco a poco volví a caminar. Tan pronto como me recuperé, decidí dedicar mi vida a los enfermos del centro», dice mientras me muestra las condiciones en las que había llegado en una fotografía. Jimmy está seguro de que su caso fue un verdadero milagro querido por Dios y, por esta razón, me dice: «Pasaré toda mi vida aquí ayudando a los demás».
En Asia, más de cinco millones de casos
«Hasta la fecha, hay unas 420,000 personas VIH-positivas en Tailandia que todavía viven en una población de 67 millones», dice el padre Thaisonthi, mientras que él me muestra los datos actualizados que posee. Desde el comienzo de la epidemia en 1982, la enfermedad ha causado 35 millones de muertes en todo el mundo. Según las cifras publicadas por Children and Aids 2017. Solo en 2016, 120,000 niños menores de 14 años murieron por causas relacionadas con la enfermedad y, cada hora, dieciocho niños se ven afectados por el VIH. Figuras impresionantes, por lo que, a pesar de la disminución en la tendencia de nuevos diagnósticos registrados en los últimos años, no es posible bajar la guardia. El virus, de hecho, continúa golpeando y circuland
o especialmente entre la gente pobre y desesperada del hemisferio sur. En África hay alrededor de 25 millones de personas enfermas.
En toda Asia hay más de 5 millones de casos y en
Latinoamérica alcanzamos los 2 millones.
La importancia del uso del preservativo
Para no subestimar la enfermedad y el contagio, en el Centro Social San Camilo hay un proyecto específicamente dedicado a la educación y la defensa contra el VIH y el SIDA. «Nuestro trabajo comenzó con personas en mayor riesgo, es decir, con trabajadoras sexuales, explica Saowanee Klinphaka, de 45 años, gerente de la oficina de prevención en las instalaciones. «Hemos proporcionado información sobre el VIH a estas mujeres, especialmente con respecto a los métodos de transmisión. En Tailandia, del 80 al 90 por ciento del riesgo de infección se debe a relaciones sexuales sin protección. Por lo tanto, los alentamos a defenderse, usando condones. Nuestra actividad se ha extendido a nuevos grupos objetivo, desde escuelas, fábricas, a las comunidades más variadas y pequeñas”.
El trabajo de información ha dado fruto. «En los últimos diez años ha habido un aumento en el uso de preservativos, junto con una regresión de infecciones. En Tailandia, unas 30 mil personas se infectan cada año, actualmente tenemos alrededor de 6 mil casos «, concluye Saowanee Klinphaka antes de despedirse. Estamos hablando de números importantes, de pasos gigantes que solo han sido posibles gracias a la prevención.
